Pflegereform 2024: Was das PUEG tatsächlich verändert hat

Die Pflegereform 2024 brachte wichtige Änderungen für Pflegebedürftige und ihre Angehörigen. Pflegegeld und ambulante Pflegesachleistungen wurden erhöht, die Zuschläge zu den pflegebedingten Eigenanteilen im Pflegeheim verbessert und die Unterstützung berufstätiger Angehöriger erweitert. Grundlage dafür war das bereits 2023 beschlossene Pflegeunterstützungs- und -entlastungsgesetz (PUEG).

Doch welche Verbesserungen kamen tatsächlich bei den Betroffenen an? Und warum wird trotz der damaligen Reform bereits über weitere Veränderungen ab 2027 diskutiert? Ein Rückblick zeigt, dass das PUEG wichtige Entlastungen brachte, die grundlegenden Finanzierungsprobleme der Pflegeversicherung aber nicht lösen konnte.

Was ist das Pflegeunterstützungs- und -entlastungsgesetz?

Das Pflegeunterstützungs- und -entlastungsgesetz wurde am 26. Mai 2023 vom Deutschen Bundestag beschlossen. Seine Regelungen traten schrittweise in Kraft. Bereits zum 1. Juli 2023 wurde die Finanzierung der sozialen Pflegeversicherung angepasst. Weitere Änderungen folgten Anfang 2024 und im Jahr 2025. Ziel war es, Pflegebedürftige und ihre Angehörigen finanziell zu entlasten, die häusliche Pflege zu stärken und die pflegerische Versorgung weiterzuentwickeln. Gleichzeitig sollten höhere Beitragseinnahmen die Finanzierung der Pflegeversicherung stabilisieren.

Das PUEG war damit kein einzelner Reformschritt, sondern umfasste verschiedene Maßnahmen mit unterschiedlichen Auswirkungen. Eine Pflegevollversicherung, die sämtliche Kosten einer Pflegebedürftigkeit übernimmt, wurde dadurch allerdings nicht eingeführt.

Welche Pflegeleistungen wurden 2024 erhöht?

Zum 1. Januar 2024 stiegen das Pflegegeld und die ambulanten Pflegesachleistungen jeweils um fünf Prozent. Davon profitierten insbesondere Menschen, die zu Hause gepflegt werden. Das Pflegegeld erhalten Pflegebedürftige ab Pflegegrad 2 unter den gesetzlichen Voraussetzungen, wenn sie ihre häusliche Pflege selbst sicherstellen, beispielsweise durch Angehörige. Ambulante Pflegesachleistungen dienen dagegen insbesondere der Versorgung durch zugelassene Pflege- und Betreuungsdienste.

Die Erhöhung war angesichts gestiegener Pflegekosten notwendig, konnte die tatsächliche Kostenentwicklung aber nicht vollständig ausgleichen. Zum 1. Januar 2025 wurden deshalb zahlreiche gesetzliche Leistungsbeträge erneut angehoben, diesmal um 4,5 Prozent. Die aktuellen Beträge und Anspruchsvoraussetzungen erläutern wir auf unserer Seite zur sozialen Pflegeversicherung.

Was änderte sich für Bewohner von Pflegeheimen?

Auch Menschen in vollstationärer Pflege sollten finanziell entlastet werden. Bereits seit 2022 beteiligt sich die Pflegeversicherung mit einem nach der Aufenthaltsdauer gestaffelten Leistungszuschlag am pflegebedingten Eigenanteil. Zum 1. Januar 2024 wurden diese Zuschläge erhöht. Seitdem übernimmt die Pflegeversicherung bei Pflegebedürftigen ab Pflegegrad 2 zusätzlich folgende Anteile des pflegebedingten Eigenanteils:

• Bis einschließlich zwölf Monate: 15 Prozent,
• mehr als zwölf bis einschließlich 24 Monate: 30 Prozent,
• mehr als 24 bis einschließlich 36 Monate: 50 Prozent,
• mehr als 36 Monate: 75 Prozent.

Die Zuschläge beziehen sich auf den pflegebedingten Eigenanteil einschließlich der gesetzlich berücksichtigten Ausbildungskosten. Unterkunft, Verpflegung und gesondert berechenbare Investitionskosten sind davon nicht umfasst. Diese Aufwendungen müssen grundsätzlich weiterhin selbst getragen werden. Die höheren Zuschläge konnten die finanzielle Belastung vieler Heimbewohner verringern. Steigende Kosten für Personal, Unterkunft und Versorgung können diesen Vorteil allerdings teilweise wieder aufzehren.

Welche Verbesserungen gab es für pflegende Angehörige?

Eine wichtige Änderung betraf das Pflegeunterstützungsgeld. Beschäftigte können bei einer akut aufgetretenen Pflegesituation eines nahen Angehörigen unter den gesetzlichen Voraussetzungen bis zu zehn Arbeitstage der Arbeit fernbleiben, um die Pflege zu organisieren oder die Versorgung sicherzustellen. Seit dem 1. Januar 2024 kann Pflegeunterstützungsgeld für bis zu zehn Arbeitstage je Kalenderjahr und pflegebedürftiger Person beansprucht werden. Zuvor war der Anspruch grundsätzlich auf insgesamt zehn Arbeitstage je pflegebedürftiger Person begrenzt. Die Entgeltersatzleistung wird auf Antrag gewährt, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind und beispielsweise keine Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber erfolgt.

Davon zu unterscheiden sind die bereits bestehenden Regelungen zur Pflegezeit und Familienpflegezeit. Sie ermöglichen unter bestimmten Voraussetzungen längere Freistellungen oder Arbeitszeitreduzierungen, wurden aber nicht erst durch die Pflegereform 2024 geschaffen. Auch die soziale Absicherung nicht erwerbsmäßig tätiger Pflegepersonen war bereits zuvor gesetzlich geregelt. Unter bestimmten Voraussetzungen zahlt die Pflegeversicherung Beiträge zur gesetzlichen Rentenversicherung. Maßgeblich sind dabei unter anderem der Pflegegrad, der zeitliche Pflegeumfang und die Erwerbstätigkeit der Pflegeperson. Ein allgemeiner neuer Rentenanspruch für sämtliche pflegenden Angehörigen entstand durch das PUEG nicht.

Was änderte sich bei Verhinderungs- und Kurzzeitpflege?

Die Reform bereitete eine flexiblere Nutzung der Verhinderungs- und Kurzzeitpflege vor. Beide Leistungen helfen, wenn die häusliche Versorgung vorübergehend nicht wie gewohnt sichergestellt werden kann. Für pflegebedürftige Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene mit Pflegegrad 4 oder 5 bis zur Vollendung des 25. Lebensjahres galten bereits ab Januar 2024 erleichterte Regelungen. Dazu gehörten unter anderem der Wegfall der bisherigen sechsmonatigen Vorpflegezeit und erweiterte Möglichkeiten zur Nutzung der Verhinderungspflege.

Zum 1. Juli 2025 wurde schließlich ein gemeinsamer Jahresbetrag für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege eingeführt. Pflegebedürftige ab Pflegegrad 2 können seitdem unter den jeweiligen Voraussetzungen insgesamt bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr für beide Leistungen einsetzen. Die frühere sechsmonatige Vorpflegezeit für die Verhinderungspflege ist entfallen. Die Zusammenführung erleichtert die flexible Nutzung des Budgets. Ob eine geeignete Ersatzpflege oder Kurzzeitpflege tatsächlich verfügbar ist, hängt allerdings weiterhin von den örtlichen Versorgungsangeboten ab.

Wie veränderten sich die Beiträge zur Pflegeversicherung?

Die Leistungsverbesserungen mussten finanziert werden. Deshalb wurde der allgemeine Beitragssatz zur sozialen Pflegeversicherung bereits zum 1. Juli 2023 um 0,35 Prozentpunkte auf 3,4 Prozent angehoben. Für kinderlose Mitglieder kam grundsätzlich ein Zuschlag von 0,6 Prozentpunkten hinzu. Gleichzeitig wurde die Beitragsbelastung stärker nach der Kinderzahl differenziert. Eltern mit mehreren Kindern unter 25 Jahren erhalten unter den gesetzlichen Voraussetzungen Abschläge auf ihren Beitragsanteil. Damit setzte der Gesetzgeber eine Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts zur Berücksichtigung des Erziehungsaufwands um.

Zum 1. Januar 2025 stieg der allgemeine Beitragssatz auf 3,6 Prozent. Diese Entwicklung verdeutlicht eine Schwierigkeit der Pflegeversicherung: Höhere Leistungen und steigende Pflegekosten müssen finanziert werden. Solange die Pflegeversicherung überwiegend über Beiträge finanziert wird, können zusätzliche Ausgaben auch zu höheren Belastungen für Versicherte und Arbeitgeber führen.

Was brachte die Reform für Pflegeeinrichtungen und Pflegekräfte?

Das PUEG enthielt neben den Leistungsverbesserungen auch Maßnahmen zur Weiterentwicklung der pflegerischen Versorgung. Dazu gehörte insbesondere die Verlängerung eines Förderprogramms, das Pflegeeinrichtungen dabei unterstützt, die Vereinbarkeit von Pflegeberuf, Familie und eigener Angehörigenpflege zu verbessern. Auch die Digitalisierung und organisatorische Weiterentwicklung der Pflege wurden berücksichtigt.

Nicht jede Veränderung bei Personalbemessung, Qualitätsprüfung oder digitaler Dokumentation lässt sich jedoch dem PUEG zuordnen. Insbesondere wurde durch das Gesetz keine allgemeine Pflicht geschaffen, bis 2025 in sämtlichen Pflegeeinrichtungen ein einheitliches elektronisches Pflegedokumentationssystem einzuführen. Ebenso wenig wurden Pflege-Roboter oder künstliche Intelligenz pauschal zu erstattungsfähigen Pflegehilfsmitteln erklärt. Für eine verlässliche Versorgung bleiben neben technischen Möglichkeiten vor allem ausreichend qualifiziertes Personal und tragfähige Arbeitsbedingungen entscheidend.

Warum konnte die Pflegereform die Finanzierungsprobleme nicht lösen?

Die Reform brachte konkrete Verbesserungen. Pflegebedürftige erhielten höhere Leistungen, Bewohner von Pflegeheimen wurden bei den pflegebedingten Eigenanteilen stärker entlastet und berufstätige Angehörige konnten das Pflegeunterstützungsgeld flexibler nutzen. Die grundlegenden Probleme blieben jedoch bestehen. Die Zahl der Pflegebedürftigen steigt, die Versorgung wird teurer und vielerorts fehlt qualifiziertes Pflegepersonal. Gleichzeitig übernimmt die soziale Pflegeversicherung weiterhin nur einen Teil der tatsächlich entstehenden Pflegekosten.

Hinzu kommt, dass höhere gesetzliche Leistungen nicht zwangsläufig zu einer entsprechenden finanziellen Entlastung führen. Wenn die Kosten für ambulante Pflegedienste oder stationäre Einrichtungen ebenfalls steigen, können zusätzliche Leistungen teilweise durch diese Entwicklung aufgezehrt werden. Für Pflegebedürftige ist deshalb weniger entscheidend, um wie viel Prozent ein Leistungsbetrag steigt, sondern welcher Eigenanteil am Ende verbleibt.

Ausblick 2027: Welche weiteren Änderungen sind geplant?

Die anhaltenden Finanzierungsprobleme haben eine weitere Reformdiskussion ausgelöst. Am 30. September 2026 beschloss das Bundeskabinett den Entwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes. Vorgesehen sind unter anderem höhere Beiträge für bestimmte Versichertengruppen, Änderungen bei der Einstufung in Pflegegrade sowie neue Leistungsbudgets für die häusliche Versorgung. Auch Prävention, Rehabilitation und die Unterstützung pflegender Angehöriger sollen gestärkt werden.

Besonders aufmerksam sollten Versicherte die geplanten Änderungen bei den Pflegegraden verfolgen. Nach dem Regierungsentwurf sollen die Schwellenwerte für künftige Einstufungen angepasst werden. Für bereits anerkannte Pflegebedürftige ist ein umfassender Bestandsschutz vorgesehen. Auch die geplante Neugestaltung des Entlastungsbetrags könnte sich unterschiedlich auswirken: Während für höhere Pflegegrade neue Unterstützungsbudgets vorgesehen sind, sollen Menschen mit Pflegegrad 1 den bisherigen Entlastungsbetrag nicht mehr in der bisherigen Form erhalten.

Wichtig: Das Pflegeneuordnungsgesetz befindet sich im Oktober 2026 noch im Gesetzgebungsverfahren. Die vorgesehenen Änderungen sind nicht mit geltendem Recht gleichzusetzen. Welche Maßnahmen tatsächlich ab 2027 gelten werden, hängt vom weiteren parlamentarischen Verfahren ab. Den aktuellen Stand und die möglichen Folgen erläutern wir ausführlich auf unserer Themenseite zur Zukunft der sozialen Pflegeversicherung.

Was sollten Pflegebedürftige und Angehörige heute beachten?

Wer Pflegeleistungen benötigt, sollte sich nicht allein an älteren Reformmeldungen orientieren. Maßgeblich sind die aktuell geltenden gesetzlichen Ansprüche. Gerade bei Pflegegeld, Pflegesachleistungen und Entlastungsangeboten haben sich die Beträge und teilweise auch die Voraussetzungen seit 2024 verändert. Besteht ein Pflegebedarf, sollte rechtzeitig ein Antrag auf Feststellung eines Pflegegrades gestellt werden. Wie Sie einen Pflegegrad beantragen, welche Unterlagen hilfreich sind und was bei einer zu niedrigen Einstufung möglich ist, erläutern wir in unserem Ratgeber.

Auch eine zusätzliche private Absicherung kann im Einzelfall sinnvoll sein. Ob eine Pflegezusatzversicherung benötigt wird, hängt jedoch von der persönlichen Versorgungslücke, den vorhandenen finanziellen Mitteln und der langfristigen Bezahlbarkeit der Beiträge ab. Ein Vertragsabschluss sollte nicht allein aus Sorge vor künftigen Reformen erfolgen.

Fazit: Verbesserungen bei den Leistungen, offene Fragen bei der Finanzierung

Die Pflegereform 2024 verbesserte wichtige Leistungen der sozialen Pflegeversicherung. Das Pflegeunterstützungs- und -entlastungsgesetz brachte höhere Beträge für die häusliche Pflege, bessere Zuschläge bei vollstationärer Versorgung und zusätzliche Unterstützung für berufstätige Angehörige. Weitere Verbesserungen folgten 2025. Die Reform konnte jedoch weder die steigenden Pflegekosten noch die langfristigen Finanzierungsprobleme lösen.

Für Pflegebedürftige bleibt entscheidend, welche Leistungen tatsächlich zur Verfügung stehen und welche Kosten selbst getragen werden müssen. Die für 2027 geplanten Änderungen zeigen, dass die Suche nach einer dauerhaft tragfähigen Finanzierung weitergeht. Ob die nächste Reform auch die Versorgung der Betroffenen verbessert, wird sich an ihren konkreten Auswirkungen messen lassen müssen.

Weiterführende Informationen

Die gesetzlichen Änderungen des PUEG und ihre zeitliche Umsetzung erläutert das Bundesgesundheitsministerium. Den jeweils geltenden Gesetzestext finden Sie im Elften Buch Sozialgesetzbuch (SGB XI).

Zuletzt aktualisiert am 26. Oktober 2026.