Die gesetzliche Krankenversicherung übernimmt einen großen Teil der medizinisch notwendigen Versorgung. Dazu gehören beispielsweise ärztliche und zahnärztliche Behandlungen, Krankenhausbehandlungen, Arznei-, Heil- und Hilfsmittel, Psychotherapie, Vorsorge- und Früherkennungsleistungen sowie medizinische Rehabilitation. Welche Leistungen im Einzelfall beansprucht werden können, richtet sich nach den gesetzlichen Voraussetzungen und den für die jeweilige Behandlung geltenden Regelungen.
Einen einzigen abschließenden „Leistungskatalog“, in dem sämtliche Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung aufgeführt sind, gibt es nicht. Die Ansprüche ergeben sich insbesondere aus dem Sozialgesetzbuch V (SGB V) und werden in vielen Bereichen durch Richtlinien des Gemeinsamen Bundesausschusses (G-BA) konkretisiert. Daneben können die einzelnen Krankenkassen zusätzliche Leistungen anbieten.
Wie wird festgelegt, was die GKV bezahlt?
Einen grundlegenden Überblick über die Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung gibt § 11 SGB V. Dazu gehören unter anderem Leistungen bei Schwangerschaft und Mutterschaft, zur Verhütung und Früherkennung von Krankheiten, zur Krankenbehandlung sowie zur medizinischen Rehabilitation. Für die Krankenbehandlung ist insbesondere § 27 SGB V von Bedeutung. Ein Anspruch besteht, wenn eine Behandlung notwendig ist, um eine Krankheit zu erkennen oder zu heilen, ihre Verschlimmerung zu verhindern oder Krankheitsbeschwerden zu lindern.
Allerdings muss die GKV nicht jede medizinisch mögliche Behandlung bezahlen. Nach dem Wirtschaftlichkeitsgebot des § 12 SGB V müssen Leistungen ausreichend, zweckmäßig und wirtschaftlich sein und dürfen das Maß des Notwendigen nicht überschreiten. Welche Untersuchungen und Behandlungen zulasten der GKV erbracht werden können, ergibt sich deshalb aus dem Zusammenspiel der gesetzlichen Ansprüche und der für die jeweilige Versorgung geltenden Regelungen.
Welche Rolle spielt der Gemeinsame Bundesausschuss?
Der Gemeinsame Bundesausschuss konkretisiert in zahlreichen Richtlinien die Versorgung der gesetzlich Krankenversicherten. Seine Vorgaben betreffen beispielsweise Untersuchungs- und Behandlungsmethoden, Arzneimittel, Psychotherapie, Heil- und Hilfsmittel, häusliche Krankenpflege, Rehabilitation und Schutzimpfungen. Die Richtlinien des G-BA sind für die Versorgung innerhalb der GKV verbindlich.
Ärztliche und ambulante Behandlung
Die ambulante ärztliche Behandlung gehört zu den zentralen Leistungen der GKV. Versicherte können zugelassene Vertragsärzte und Vertragsärztinnen in Anspruch nehmen. Zur Behandlung gehören je nach Erkrankung beispielsweise Beratung, Untersuchung, Diagnostik und medizinisch notwendige Therapie.
Auch fachärztliche Behandlungen gehören grundsätzlich zur Versorgung. Eine Überweisung ist nicht pauschal für jeden Facharztbesuch Voraussetzung für die Kostenübernahme. Für einzelne Behandlungen, Versorgungsformen oder Fachrichtungen können jedoch besondere Zugangsvoraussetzungen gelten.
Psychotherapie und psychiatrische Versorgung
Zur Krankenbehandlung gehört auch die Psychotherapie. Welche ambulanten psychotherapeutischen Behandlungs- und Anwendungsformen zulasten der GKV erbracht werden können und welche Voraussetzungen dafür gelten, regelt insbesondere die Psychotherapie-Richtlinie des G-BA. Dazu gehören auch Vorgaben zum Behandlungsumfang und zu den anerkannten Verfahren.
Krankenhausbehandlung
Reicht eine ambulante Behandlung nicht aus, kann Anspruch auf Krankenhausbehandlung bestehen. Die GKV übernimmt bei Vorliegen der gesetzlichen Voraussetzungen die medizinisch notwendige Versorgung in einem zugelassenen Krankenhaus. Dazu gehören die erforderliche ärztliche Behandlung, Pflege, Versorgung mit Arznei- und Verbandmitteln sowie Unterkunft und Verpflegung im Rahmen der allgemeinen Krankenhausleistungen.
Nicht zur regulären GKV-Leistung gehören dagegen frei gewählte Komfort- oder Wahlleistungen wie ein Einbettzimmer oder eine privatärztliche Behandlung. Solche Leistungen müssen grundsätzlich selbst bezahlt oder über eine entsprechende Zusatzversicherung abgesichert werden.
Welche Arzneimittel bezahlt die Krankenkasse?
Versicherte haben unter den gesetzlichen Voraussetzungen Anspruch auf die Versorgung mit Arzneimitteln. Welche Arzneimittel zulasten der GKV verordnet werden können, richtet sich unter anderem nach dem SGB V und der Arzneimittel-Richtlinie des G-BA. Eine einfache „Positivliste“, auf der sämtliche erstattungsfähigen Medikamente aufgeführt sind, gibt es nicht.
Bei verschreibungspflichtigen Arzneimitteln können gesetzliche Zuzahlungen anfallen. Für nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel besteht für Erwachsene grundsätzlich kein allgemeiner Leistungsanspruch; das Gesetz sieht jedoch Ausnahmen vor. Welche Zuzahlungen entstehen können, erläutert die Seite Zuzahlungen in der gesetzlichen Krankenversicherung.
Heilmittel: Physiotherapie, Ergotherapie und weitere Behandlungen
Heilmittel sind medizinische Behandlungen, die beispielsweise dazu dienen, Erkrankungen entgegenzuwirken oder Beschwerden zu lindern. Dazu können unter anderem Physiotherapie, Ergotherapie sowie Stimm-, Sprech-, Sprach- und Schlucktherapie gehören. Welche Heilmittel bei welchen Erkrankungen verordnet werden können, konkretisiert der G-BA in seiner Heilmittel-Richtlinie und dem dazugehörigen Heilmittelkatalog.
Hilfsmittel: Wann zahlt die GKV?
Hilfsmittel sollen unter anderem den Erfolg einer Krankenbehandlung sichern, einer drohenden Behinderung vorbeugen oder eine Behinderung ausgleichen. Je nach medizinischem Bedarf kommen beispielsweise Hörhilfen, Prothesen, orthopädische Hilfsmittel, Rollstühle, Inkontinenzhilfen oder Kompressionsstrümpfe infrage.
Nicht jedes gewünschte Produkt wird automatisch vollständig von der Krankenkasse bezahlt. Neben der medizinischen Notwendigkeit können Festbeträge, vertragliche Versorgungswege und gesetzliche Zuzahlungen eine Rolle spielen. Bei Sehhilfen gelten besondere Voraussetzungen: Erwachsene erhalten Leistungen für Brillen oder Kontaktlinsen nur in gesetzlich bestimmten Fällen, insbesondere bei entsprechend schwerer Sehbeeinträchtigung oder bestimmten Fehlsichtigkeiten.
Vorsorge und Früherkennung
Die GKV übernimmt gesetzlich vorgesehene Leistungen zur Gesundheitsvorsorge und Früherkennung. Dazu gehören je nach Alter, Geschlecht und persönlichen Voraussetzungen beispielsweise Gesundheitsuntersuchungen, Krebsfrüherkennung, Kinder- und Jugenduntersuchungen sowie zahnmedizinische Früherkennungs- und Vorsorgeleistungen.
Welche Untersuchungen in welchem Alter und in welchen Abständen beansprucht werden können, ist unterschiedlich geregelt. Einzelne Krankenkassen können darüber hinaus zusätzliche Vorsorgeangebote als Satzungsleistung vorsehen.
Welche Schutzimpfungen übernimmt die GKV?
Der Leistungsanspruch auf Schutzimpfungen richtet sich nicht allein unmittelbar nach den Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO). Auf Grundlage der STIKO-Empfehlungen konkretisiert der G-BA in seiner Schutzimpfungs-Richtlinie die Voraussetzungen sowie Art und Umfang der GKV-Leistungen. Krankenkassen können darüber hinaus zusätzliche Impfungen, beispielsweise bestimmte Reiseimpfungen, als Satzungsleistung anbieten.
Zahnbehandlung und Zahnersatz
Die gesetzliche Krankenversicherung übernimmt medizinisch notwendige zahnärztliche Behandlungen im Rahmen der gesetzlichen und vertragszahnärztlichen Regelungen. Dazu gehören beispielsweise Untersuchungen, die Behandlung von Karies und Erkrankungen des Zahnhalteapparats sowie unter bestimmten Voraussetzungen kieferorthopädische Behandlungen.
Beim Zahnersatz beteiligt sich die Krankenkasse 2026 mit einem befundbezogenen Festzuschuss an der Regelversorgung. Die Höhe des Zuschusses kann sich durch regelmäßige Vorsorge erhöhen. Wählen Versicherte eine aufwendigere Versorgung als die Regelversorgung, können dadurch höhere Eigenanteile entstehen.
Leistungen bei Schwangerschaft und Mutterschaft
Das SGB V sieht eigene Leistungen bei Schwangerschaft und Mutterschaft vor. Dazu gehören insbesondere ärztliche Betreuung und Hebammenhilfe, Versorgung mit Arznei-, Verband-, Heil- und Hilfsmitteln, die Entbindung sowie unter den jeweiligen Voraussetzungen häusliche Pflege und Haushaltshilfe. Auch Mutterschaftsgeld gehört unter den gesetzlichen Voraussetzungen zu den Leistungen der Krankenversicherung.
Häusliche Krankenpflege und Haushaltshilfe
Unter bestimmten Voraussetzungen übernimmt die Krankenkasse häusliche Krankenpflege. Sie kann beispielsweise erforderlich sein, um eine Krankenhausbehandlung zu vermeiden oder zu verkürzen oder um das Ziel einer ärztlichen Behandlung zu sichern. Art, Dauer und Voraussetzungen richten sich nach den gesetzlichen Bestimmungen und den hierzu geltenden Richtlinien.
Auch eine Haushaltshilfe kann in bestimmten Situationen zum Leistungsumfang gehören, etwa wenn Versicherte ihren Haushalt wegen einer Krankenhausbehandlung oder aus anderen gesetzlich geregelten Gründen nicht weiterführen können und die weiteren Voraussetzungen erfüllt sind.
Medizinische Rehabilitation
Rehabilitationsleistungen sollen helfen, gesundheitliche Einschränkungen zu vermeiden, zu vermindern oder ihre Folgen zu bewältigen. Je nach Situation kommen ambulante oder stationäre Maßnahmen infrage. Dabei ist nicht immer die Krankenkasse der zuständige Rehabilitationsträger. Beispielsweise kann bei Erwerbstätigen auch die gesetzliche Rentenversicherung für eine medizinische Rehabilitation zuständig sein.
Krankengeld als Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung
Die GKV übernimmt nicht nur Behandlungskosten. Versicherte mit entsprechendem Anspruch können bei längerer Arbeitsunfähigkeit Krankengeld erhalten. Bei Arbeitnehmern schließt sich dieses regelmäßig an die Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber an. Ob und ab wann ein Anspruch besteht, hängt vom Versicherungsstatus ab. Freiwillig versicherte Selbstständige können ihren Krankengeldschutz unterschiedlich gestalten.
Digitale Gesundheitsanwendungen: Apps auf Rezept
Zum Leistungsrecht der GKV gehören auch bestimmte digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA). Diese „Apps auf Rezept“ können beispielsweise bei der Behandlung oder beim Umgang mit Erkrankungen unterstützen. Erstattungsfähige DiGA müssen die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllen und im DiGA-Verzeichnis des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte aufgeführt sein. Sie können ärztlich oder psychotherapeutisch verordnet oder bei entsprechendem Nachweis von der Krankenkasse genehmigt werden.
Müssen Versicherte für GKV-Leistungen zuzahlen?
Auch wenn eine Behandlung zum Leistungsumfang der gesetzlichen Krankenversicherung gehört, können gesetzliche Zuzahlungen entstehen. Das betrifft beispielsweise Arznei- und Verbandmittel, Heilmittel, bestimmte Hilfsmittel sowie Krankenhaus- und Rehabilitationsbehandlungen. Für Kinder und Jugendliche gelten weitreichende Befreiungen; bei einzelnen Leistungen bestehen Ausnahmen.
Die jährliche finanzielle Belastung durch gesetzliche Zuzahlungen ist begrenzt. Wie hoch diese Belastungsgrenze ist und unter welchen Voraussetzungen eine Befreiung möglich wird, erläutern die Seiten Zuzahlungen in der gesetzlichen Krankenversicherung und Zuzahlungsbefreiung in der GKV.
Welche Leistungen bezahlt die GKV nicht oder nur eingeschränkt?
Dass eine Behandlung medizinisch angeboten wird, bedeutet nicht automatisch, dass sie zum Leistungsumfang der GKV gehört. Medizinisch nicht notwendige Behandlungen, reine Komfortleistungen oder Leistungen, für die die Voraussetzungen einer Kostenübernahme nicht erfüllt sind, müssen Versicherte grundsätzlich selbst bezahlen. Auch bei Leistungen mit Festbeträgen oder Festzuschüssen können Eigenanteile entstehen.
Individuelle Gesundheitsleistungen (IGeL) gehören nicht zum regulären Leistungsumfang der gesetzlichen Krankenversicherung und werden deshalb grundsätzlich privat bezahlt. Vor einer solchen Behandlung sollte geklärt werden, warum keine GKV-Leistung vorliegt, welche Kosten entstehen und ob möglicherweise eine medizinisch geeignete Kassenleistung zur Verfügung steht.
Was sind Satzungsleistungen der Krankenkassen?
Neben den gesetzlich vorgesehenen Regelleistungen können Krankenkassen zusätzliche Leistungen in ihrer Satzung anbieten. Dazu können beispielsweise zusätzliche Vorsorgeangebote, bestimmte Schutzimpfungen, zusätzliche Leistungen bei Schwangerschaft oder weitere Gesundheitsangebote gehören. Welche Satzungsleistungen angeboten werden und welche Voraussetzungen dafür gelten, unterscheidet sich von Krankenkasse zu Krankenkasse.
Beim Vergleich von Krankenkassen lohnt sich deshalb auch ein Blick auf diese zusätzlichen Leistungen. Wichtig ist weniger die Anzahl der Angebote als die Frage, ob sie zum persönlichen Bedarf passen und tatsächlich genutzt werden können.
GKV-Leistungen 2027: Was ändert sich?
Zum 1. Januar 2027 treten Änderungen in einzelnen Leistungsbereichen der gesetzlichen Krankenversicherung in Kraft. Beim Zahnersatz sinkt der Festzuschuss für die Regelversorgung grundsätzlich von 60 auf 50 Prozent. Durch regelmäßige zahnärztliche Vorsorge erhöht sich der Zuschuss nach fünf Jahren auf 60 Prozent und nach zehn Jahren auf 65 Prozent. Für Versicherte, die die Voraussetzungen der Härtefallregelung erfüllen, bleibt die vollständige Übernahme der Kosten der Regelversorgung bestehen.
Auch bei Arznei- und Verbandmitteln gibt es Änderungen. Homöopathische und anthroposophische Arzneimittel werden aus dem Leistungsspektrum der gesetzlichen Krankenversicherung ausgeschlossen. Zudem wird der Begriff der Verbandmittel zum 1. Januar 2027 gesetzlich neu gefasst. Der Gemeinsame Bundesausschuss passt die entsprechenden Regelungen an die neue Rechtslage an.
Sind die Leistungen bei allen gesetzlichen Krankenkassen gleich?
Die gesetzlich vorgesehenen Regelleistungen gelten grundsätzlich unabhängig davon, bei welcher gesetzlichen Krankenkasse jemand versichert ist. Unterschiede gibt es jedoch bei Satzungsleistungen, Bonusprogrammen, Wahltarifen, besonderen Versorgungsangeboten und beim Service. Auch der kassenindividuelle Zusatzbeitrag unterscheidet sich.
Wer seine Krankenkasse nicht nur nach dem Beitrag auswählen möchte, sollte deshalb prüfen, welche zusätzlichen Leistungen tatsächlich interessant sind und unter welchen Bedingungen sie gewährt werden. Die wichtigsten Kriterien erläutert unser Krankenkassenvergleich.
Stand: Oktober 2026